本月我们来看看捷克共和国和德国这两个国家，它们似乎象征着追求者和会员对俱乐部规则的不同态度。迫切希望加入欧盟的捷克人严格遵守了该组织的指导方针，而帮助建立欧盟的德国人似乎没有认真对待这些指导方针。
在不可预测和意志坚强的总理米洛斯·泽曼的领导下，捷克共和国经历了奇迹般的经济转型。正如撰稿人乔纳森·坎德尔（Jonathan Kandell）在《捷克退出时代》（Czech Out Time）一书中所述，泽曼（Zeman）和他的捷克同胞们积极地将乏味的国有企业推向私营部门，并鼓励外国投资者参与其经济。在这个过程中，泽曼和他的同胞们将捷克共和国变成了一个值得尊敬的增长引擎：尽管全球经济衰退，2000年GDP增长了2.9%，去年增长了3.4%。捷克共和国的经济在1990年代实际萎缩了0.2%。曾经被认为是加入欧盟的希望渺茫的共和国如今有望在2004年赢得梦寐以求的成员资格。
如果他们被接受，捷克人可能会想，为什么他们需要如此密切地遵循欧盟的指令。德国总理格哈德·施罗德（Gerhard Schröder）的政府在今年早些时候陷入困境，当时德国2.6%的赤字几乎要突破欧盟3%的上限。更糟糕的是，正如欧洲编辑汤姆·布尔克尔（Tom Buerkle）在《轻声细语，但没有大棒》一书中所指出的那样，德国在十年前就曾要求将这一限制作为其加入欧盟的条件。但当欧盟财政纪律的主要执行者佩德罗·索尔贝斯（Pedro Solbes）提议向德国发出警告时，财政部长汉斯·艾切尔（Hans Eichel）通过大力游说其他成员国并承诺在2004年平衡该国的账目，成功地将其推翻。像捷克共和国这样的局外人提出的类似请求无疑会遭到礼貌的拒绝，并要求在其财政状况好转后重新申请。