他们必须在不中断流程的情况下维护安全：在不妨碍竞争的情况下执行规则。一个错误可能导致一场财务事故。
本月，我们将考察两组金融监管机构——一个在欧洲，另一个在韩国——他们正努力让信号正确。
从瑞士巴塞尔开始。几乎每一位全球银行家都同意，银行的资本充足率准则需要更新，以反映自现行资本规则15年前生效以来涌现的新产品和风险。
问题是，这就是共识的终点。
在过去五年中，来自欧洲、日本和北美的银行监管机构和行业领袖定期在这座避暑山庄举行会议，敲定一个新的、基于风险的体系——巴塞尔协议II——旨在提高银行的安全性，而不占用太多的资本。
现在，巴塞尔委员会，这个项目的领导者，认为他们已经把规则弄对了，他们希望银行在年底前批准这些规则；该协议预计将于2006年底实施。但持怀疑态度的银行家甚至一些监管者表示，新巴塞尔协议过于复杂，而且可能加剧经济波动。反巴塞尔主义者宣称，银行业的新规则在遵守之前需要更多的测试。
争端的激烈程度是衡量利害关系的一个尺度。欧洲编辑汤姆·布尔克尔（Tom Buerkle）解释道：“这将为下一代银行制定竞争的基本法则。”他报道银行监管问题近十年，并在本月的封面故事《巴塞尔危机》（Basel Under Threat）中写道，从第24页开始。
在首尔，监管机构面临着一个平衡行动。韩国金融改革已经持续了五年之久，但现在却面临着集团SK集团丑闻、债券市场流动性危机以及该国一度繁荣的信用卡业务突然改变命运的威胁。投稿人唐纳德·柯克在《韩国似曾相识》（第39页）中说，时机再糟糕不过了。在经济不景气、朝鲜面临核威胁的情况下，新总统卢武铉不敢以重大限制破坏金融体系。监管者将需要一种坚定而灵活的接触，以防止进一步的金融灾难，同时又不会让经济陷入停滞。