今天，这是一个发霉的时髦词。但就像互联网一样，瘦客户机计算也经历了一次改头换面，经历了一个炒作、修正和变形的周期。现在，在互联网的帮助下，瘦客户端(可以运行投资组合分析和风险管理模拟等复杂操作的个人电脑，而不需要本地安装软件)正在帮助重新定义企业计算。
事实上，金融第一线可能是瘦客户机计算发展到何种程度的最好展示。
例如，在线银行和经纪业务是典型的瘦客户端程序:客户只需要一个Internet浏览器就可以在他们的pc上执行交易。而且这一趋势正远远超出零售层面。富国银行(Wells Fargo Bank)除了拥有500万消费者互联网业务外，还拥有40多万家业务，其中包括大部分大型企业客户，以瘦客户的方式进行现金和财务管理。
Barra是总部位于加州伯克利的风险管理系统先驱，该公司已将其产品改造为通过简单的浏览器界面交付。同样，总部位于波士顿的SunGard Investment Management Systems的Xamin绩效评估和归因软件(其历史可以追溯到20世纪60年代)也将很快以EXamin的形式面世，作为对其他基金经理网络服务的补充。
德意志银行证券(Deutsche Bank Securities)优质股票服务部门主管斯蒂芬•莱瑟姆(Stephen Latham)指出:“我们现在习惯了实时运行相当复杂的分析。”该部门为对冲基金提供广泛的投资组合管理和相关支持服务。“在过去，你运行一个这样的程序，然后你出去喝咖啡，它可能仍然没有完成。”
在那个时候，这样的分析模型只能在本地一台马力不足的厚客户机上运行。在今天的瘦客户机框架中，PC被缩小，其代码丰富的软件被移到功能更强大的远程计算机上，更容易维护，成本更低。
从极端的角度来看，瘦客户机是对早期计算的一种倒退，当时桌面终端是“哑巴”的，所有的智能都驻留在中央大型机中。
在上世纪80年代的个人电脑革命的刺激下，“厚客户”或“富客户”的兴起，导致了一种称为“客户-服务器计算”的交互方式:除了拥有像Microsoft Word这样的独立程序，办公桌面还需要额外的软件来处理联网电脑“服务”的工作。
瘦客户机计算的拥护者甲骨文公司(Oracle Corp.)和太阳微系统公司(Sun Microsystems)的首席执行长埃里森(Lawrence Ellison)和麦克尼利(Scott McNealy)尤其认为，在客户机-服务器模式下，PC的升级和维护已成为系统管理的噩梦。他们说，解决方案是让客户瘦身，套用Sun的广告语，让网络成为电脑。
许多分析师称赞瘦客户机的技术和经济优势，但埃里森和麦克尼利的愿景与他们的老对手、微软公司(Microsoft Corp.)董事长盖茨(William Gates)产生了冲突。盖茨的业务主要围绕客户端和客户端-服务器应用程序。
在这场冲突中出现了一种综合。Barra首席执行官Kamal Duggirala说:“人们仍然购买本地运行的机器。”“但他们也更多地与瘦客户合作。”
“埃里森可以说，‘我是对的，’”马萨诸塞州剑桥市弗雷斯特研究公司(Forrester Research)的科技分析师兰迪·赫夫纳(Randy Heffner)说。“但像电子表格和联系人管理之类的东西仍然很大程度上是基于客户端的，微软不断将越来越多的功能推向台式机——尽管人们可以想象，随着时间的推移，他们也会(转向服务器)。”
对于Tom Allanson来说，这实在是太快了。Tom Allanson是位于加州山景城的Intuit公司TurboTax部门的消费税业务负责人。“离开台式机将是一个巨大的好处，因为大多数客户支持问题都与加载PC软件有关，”Allanson说。“障碍是信心——人们可能还没有准备好在我们的服务器上存储个人数据。但他们现在做网上银行没有问题，我认为我们最终会做到的。”
SunGard全球产品经理Scott Gruchot对此表示赞同。“凭借当今应用服务器的强大力量，我们看到越来越多的(机构)朝这个方向发展，”他表示。“瘦是绝对流行的。”