密尔沃基的首都法院购物中心已经成为城市的眼中钉。这座建于上世纪50年代的封闭式购物中心曾经吸引了半径30英里(约合30公里)内的大部分富裕客户，但塔吉特(Target)和西尔斯(Sears)等主要租户已经逃离，因为附近社区的状况恶化，帮派在购物中心的停车场里四处游荡。到20世纪90年代末，首都法院的使用率只有20%。
位于加州贝弗利山、资产达2.72亿美元的Canyon-Johnson Urban Fund的联席管理合伙人特纳(K. Robert Turner)认为机会是空的。2001年7月，他一边研究该遗址的航拍照片，一边想:“我的天哪，真是个珍宝。”“我看到56英亩的土地，周围全是屋顶。”
对特纳来说，这些屋顶代表了半径3英里内的25万居民，人口密度是密尔沃基平均水平的5倍。
2001年9月，Canyon-Johnson和当地开发商Boulder Venture达成了一项协议，以5,000万美元的现金和债务收购该中心。Canyon-Johnson是位于贝弗利山的两家公司的合资企业，一家是资产管理公司Canyon Capital Realty Advisors，资产规模为25亿美元，另一家是投资娱乐、餐厅和零售中心的Johnson Development Corp.。后者由前篮球巨星小埃尔文(魔术师)约翰逊领导。
合伙人将密尔沃基购物中心更名为中城中心。如今，其60.6万平方英尺(约合46.7万平方英尺)的零售空间中，约有一半已被重新开发，加上主要租户沃尔玛(Wal-Mart)和连锁超市Pick 'n Save，这部分已被占用了近90%。
在过去的几年里，越来越多的机构投资者已经意识到市中心商业地产的机会。亚博赞助欧冠郊区市场已经饱和，未来的增长受到地方当局的限制。由于购物和服务渠道不足，许多市中心居民不得不把大部分可支配收入花在社区以外的地方。因此，开发商说，市中心社区有吸引力的购物中心和零售店可以把消费者吸引回自己的地盘。
Johnson Development总裁肯尼斯•隆巴德(Kenneth Lombard)表示:“随着零售商和开发商变得更加舒适，机构投资者一直在寻找机会。”
纽约摩根大通房地产投资集团营销服务副总裁道格拉斯·劳伦斯补充道:“运营商的潜在回报极具吸引力。”
俄勒冈州波特兰市韦斯特伍德咨询集团的创始人兼首席执行官特里·桑德说，回报率相差很大，但可以达到15岁左右，而郊区地区的平均回报率为9%或10%。
根据位于加州圣塔莫尼卡的米尔肯研究所资本研究集团的新兴国内市场中心的数据，目前有10家大型养老基金(其中8家是公共计划基金)承诺向市中心的房地产开发投资30亿美元。其中约20亿美元已经投入。
全美最大的养老基金，价值1440亿美元的加州公共雇员退休系统(California Public Employees’Retirement System)，已将其70亿美元投资组合中的20%，即14亿美元，用于市中心项目;早在1998年，它就没有为此类项目拨出任何资金。
当然，有些交易失败了。一个引人注目的失败:Trizec Properties投资5.4亿美元的好莱坞和高地项目，位于加利福尼亚州好莱坞历史悠久但衰败的中心地带。这家占地8英亩的零售和娱乐中心于2001年11月开业，当时9/11恐怖袭击导致旅游业急剧下滑。特里泽克公司负责该项目的副总裁肯尼斯·吉列特(Kenneth Gillett)说:“到我们可以实实在在地为好莱坞带来一些东西的时候，旅游业已经少得不能再少了。”这家总部位于芝加哥的房地产投资信托基金已将该项目的评估价值削减至不到2亿美元。