大约1200万美元的销售额——每首歌99美分——对陷入困境的音乐行业来说是一剂良药，该行业认为非法下载是其收入缩水的主要原因。
但ITunes并不能解决问题。许多苹果的硬件所有者正在做正确的事情，他们可能会使用KaZaA或Grokster软件来盗版同样的唱片，这可能会让音乐行业感到振奋，但在互联网上销售音乐仍然不划算。
“在典型的99美分下载中，大型唱片公司将收取约70美分的许可费，”马萨诸塞州沃尔瑟姆市的Peppercoin首席执行官佩里·所罗门(Perry Solomon)解释道。Peppercoin是一家音乐和其他数字产品支付服务商。“剩下的大部分都被信用卡费用吞掉了。商业模式是行不通的。”
当然，苹果可以忍受亏损。它的目标是通过提高mac和ipod对音乐购买者的吸引力来销售它们。其他公司则希望通过销售相对较少的苹果用户来获利。总部位于西雅图的RealNetworks表示，其Rhapsody服务每天向订户流媒体播放50万首歌曲，订户可以选择以79美分的价格将歌曲刻录到cd上。
就目前情况来看，这些零售商在340亿美元的音乐唱片市场上争夺的只是一小部分，同时还承担着难以接受的高交易成本。
解决方案是:专门设计用于处理所谓的“小额支付”的系统——10美元以下的支付，商家的信用卡费用让人望而却步。小额支付为银行业提供了一个抢占潜在巨大的新支付服务市场的机会。
但利润率很低，银行也没有大幅增长。就像他们允许互联网初创企业贝宝(PayPal)主导个人对个人的电子支付一样，他们正在为企业家们打开这一领域的大门。贝宝去年被EBay以15亿美元收购。
两年前，麻省理工学院(Massachusetts Institute of Technology)计算机科学教授西尔维奥·米卡利(Silvio Micali)和罗纳德·里韦斯特(Ronald Rivest)创立了Peppercoin，这是几家竞争成为小额支付领域PayPal的企业之一。Peppercoin的卖点是:它可以以大约7美分的价格完成一笔在线数字交易，大约是信用卡处理费用的四分之一。
其竞争对手包括互联网风险投资家盖伊•川崎投资的硅谷公司BitPass;E-C Logix是内布拉斯加州林肯市一家成立两年的初创企业，由音乐技术企业家托德·斯廷森(Todd Stinson)领导;不列颠哥伦比亚省温哥华市的Paystone Technologies Corp.是一家电子支付公司。
所有人都同意，消费者需要一种方式来购买少量的数字内容，就像在音乐或视频商店一样。亚慱体育app正如Peppercoin公司的所罗门所说:“在你想要的时候，就能得到你想要的东西，而不必预先投资账户或承诺认购。”(当注册使用这些产品时，消费者通常必须提供一个信用卡号码用于计费，因此银行仍然可以获得提成。)
降低交易成本的竞争对音乐零售商来说应该是好消息，但如果消费者不签约使用服务，这对他们没有好处。
马萨诸塞州弗雷明汉研究公司Financial Insights的分析师亚伦•麦克弗森表示:“这种支付模式的历史前景并不看好。”他指出，在上世纪90年代的电子商务热潮中，无论是零售商还是消费者都没有对数字现金产品产生兴趣，比如现在已经不存在的Beenz和floz。信用卡赢得了这一天，因为互联网商务围绕着书籍和其他价值10美元以上的商品。
E-C Logix的斯廷森说，“信用卡的价格是9.99美元”——这是ITunes上一张专辑的价格。每月的订费，比如RealNetworks的Rhapsody的9.95美元，或者美国在线(使用RealNetworks和几家顶级唱片公司共同拥有的技术平台)的MusicNet的8.95美元，都在同一范围内。斯丁森指出:“99美分的价格点是行不通的，我们会解决这个问题。”
Peppercoin的所罗门说，音乐产业“对新的商业模式持开放态度”。“ITunes证明了对单次下载的需求。”
但是反盗版系统的主要供应商Macrovision公司的音乐技术营销主管亚当·塞克斯顿警告说:“要让人们为他们过去免费得到的东西付费，仍然有许多障碍要克服。”小额支付就是其中之一。”