自1995年以来，专利申请的步伐飙升了54％，达到每年35万，而原子能机构建立了一个前所未有的400,000个待定应用。
但是，除了将此繁荣与前一段的技术发酵时段区分的记录数字之外，还有一些东西：新一类被称为业务方法的专利。这些往往是无形的，软件而不是硬件。And because many pertain to financial products -- a U.S. appellate court decision in 1998 upholding Boston-based State Street Corp.'s patent on a price-computation system for mutual funds opened the floodgates -- the financial industry is at the center of a global controversy over whether patenting has gotten out of hand.
4月，31家科学家敦促欧洲议会，这正在考虑专利改革法，而不是去美国路线。科学家们赞同由欧洲开放软件运动的143,000名电脑程序员签署的请愿书，寻求“不可能的软件（或算法）的专利，信息处理方法或信息和数据和互动的信息人类和计算机之间。“
反弹源于美国专利所赋予的思想简单，因为用剪刀剪切头发，并将化妆施加到脸部 - 以及金融衍生产品和在线交易网络。不一致性比比皆是：有影响力的黑人学术选项定价模型从未获得专利;Merrill Lynch＆Co.的现金管理账户已经完成。
在最近的讲话中，联邦储备委员会副主席Roger Ferguson表示，创新过程可以提高效率和促进性的巨大改善。但他认识到比如去年山景山景，加利福尼亚州的软件企业集成公司的专利等专利概念困难，如“基于网络的资本市场的资本市场的资本市场的方法和方法”。
“鉴于任何这样的集中技术固有的大型网络效果，我们应该如何查看该专利？”问弗格森。“我们本怎么思考那些导致它的比赛？有什么可能与法律挑战发生？”
罗伯特合并，威尔逊Sonsini在加州伯克利法学院加州大学法律和技术教授，指出了在20世纪80年代的1870年代和软件行业的政府授予的新的和意外的曲线在20世纪80年代，但造成没有持久的伤害。
合并预计金融业也通过业务方法专利的并发症来工作。“生态学家和进化学生经常谈论自然界中随机震动的有益影响，”在4月份亚特兰大金融市场大会上的美联储银行发布的一篇论文中，他参加了与美联储的小组讨论弗格森。“也许华尔街应该在批评这一点之前暂停。”
金融机构似乎正在学习与专利一起生活。公司从花旗集团和高盛，Sachs＆Co。到基于互联网的财务顾问金融发动机和唱菲茨嘉拉德技术分拆现在拥有并管理专利组合 - 并通过许可证费用填充其收入。两个华盛顿贸易团体 - 美国银行家协会和金融服务圆桌会议的比特技术部门 - 有委员会监测业务方法问题。
弗格森上提到的集成开发和共同持有人的哈尔佩尔·沙湖，弗格森的资本市场专利，也能让银行家清醒地接受新现实。“积分的系统创造了巨大的效率和价值;像花旗银行这样的公司认识到并许可，”沙湖说。“没有能够专利，像我们这样的小公司不会受到机会。”
Sandhu在1999年申请了该专利，并在2002年获得了它，在该过程中暴露了唠叨的缺陷。“我们已经看到了专利质量的改善，”谢丽尔查尔斯高级总监。“现在我们正在与专利局合作，以缩短时间框架。”
专利局主任James Rogan已经设定了18个月的“终身时间”目标 - 从目前的24个月平均下降 - 在某些申请中已经提供了12个月的选项。但该机构需要国会批准收费增加，以使计划充分生效。