巨大的吮吸声又被听到了。十年前überbusinessman H.罗斯·佩罗(überbusinessman H. Ross Perot)在抨击《北美自由贸易协定》(Nafta)时创造了一个不太好听的短语，他的著名论点是，与墨西哥的自由贸易协定将把美国的就业机会转移到边境以南。
这些天来，这种吮吸的声音来自美国左右两边的贸易保护主义者震惊的呼吸。他们抨击布什政府的贸易政策，尤其是对“本尼迪克特•阿诺德”公司的容忍(民主党总统候选人约翰•克里喜欢这样称呼这些公司)，这些公司出口就业，据称在很大程度上促成了美国所谓的失业复苏。
然而，自由贸易的经济学比大多数批评人士愿意承认的要复杂得多。想想墨西哥在签署北美自由贸易协定十年后的处境吧。它现在听到的巨大吮吸声，正如特约编辑露西·康格在“改革“学校”(第53页)并不是指工作从美国转移到城镇，而是指工作从墨西哥转移到中国和其他更有效率的生产者。
正如墨西哥央行行长吉尔莫•奥尔蒂斯(Guillermo Ortiz)等领导人不知疲倦地指出的那样，这在很大程度上是墨西哥自己的错。该国还没有在税收、能源和法律方面进行必要的结构性改革，并发现自己在与成本更低、同时也能提供更先进基础设施的竞争对手竞争。总统比森特·福克斯(Vicente Fox)曾试图推动几项必要的改革，但被脾气暴躁的国会阻挠。反常的是，他的努力也受到了经济复苏的阻碍，经济复苏降低了根本性长期变革的短期紧迫性。
康格在本月的封面故事《秘鲁的悖论》(第66页)中指出，经济上的讽刺也不仅仅局限于墨西哥。秘鲁经济正蓬勃发展，过去三年每年平均GDP增长约4%或更多，但总统亚历杭德罗•托莱多(Alejandro Toledo)的支持率已接近谷底，最近的一次民意调查显示，托莱多的选民支持率仅为7%。他为解决主要问题所做的努力包括上月改组内阁，这一主要问题涉及他的前情报部门负责人。这些措施缓解了托莱多的一些压力，但他将在2006年任期结束时丢掉工作。