这家公司是外汇交易金字塔骗局吗?

克里斯托弗·特里想让你知道的第一件事是，他是一个来自布朗克斯的工人阶级。

第二个吗?

特里长着一张娃娃脸，梳着光滑的头发，微微露出大肚子，他想让你知道，他是“世界上一切”的顶级交易员，从股票到期权再到外汇。

“如果你是一名外汇交易员，那就表现得像个交易员，”他一边说，一边伸出手臂，摆出典型的纽约人的姿势。

也就是说，正是特里早期在安利(世界上最大的多层次营销(MLM)公司)的努力，给了他现在创业的想法:iMarketsLive，一个传销公司，或者他所谓的“网络营销”，旨在教参与者如何交易外汇，一个风险如此之大，即使是世界上最伟大的资金经理也经常彻底失败的市场。

“我在安利没赚到钱。我赚了零。但它创造了一种财富的心态，”53岁的特里说，他说他的女朋友在1990年让他进入安利。

他说，在安利和女友都没有成功之后，他在90年代中期转向了日内交易。特里还说，在2001年9月11日恐怖袭击导致股市崩溃后，他转向外汇市场，之前他是最初的国企强盗之一——一群利用纳斯达克的小订单执行系统进行日内交易的个人投资者，该系统帮助推出了电子通信网络(ecn)。

“我想，‘我该怎么混搭呢?为什么不创造一种网络营销模式，把两者结合起来呢?”特里在2015年接受iMarketsLive董事会和高管顾问特洛伊·杜利(Troy Dooly)长达一小时的YouTube采访时解释了这一切。

特里没有回复记者的置评请求。

“这是新鲜的，这是新的东西，”杜利对特里说，两人在后者的拉斯维加斯公寓聊天。多个电脑屏幕在他们面前闪过，其中一个来自iMarketsLive，上面写着“设计你自己的生活方式”，另一个则是弯弯曲曲的线条，似乎是一张交易图表。

iMarketsLive绝对是不同的。传销世界里到处都是兜售抗衰老药水、香氛蜡烛、减肥奶昔和紧身裤等各种商品的人，这种商业结构通常被认为是一种金字塔式的骗局。据批评人士称，这是因为，在这些企业中，赚钱的唯一途径不是向公众出售昂贵的产品，而是说服其他人加入进来，做同样的事情——换句话说，就是通过招募。

批评人士说，iMarketsLive似乎也是这么做的。

深入挖掘iMarketsLive的过去，你很快就会发现一些令人不安的事实。

比利时金融监管机构金融服务和市场管理局(financial services and Markets Authority)发布的一份新闻稿称，该公司已被禁止在比利时提供金融服务和产品，并受到法国和西班牙的警告。该机构表示，“国际市场直播公司(International Markets Live)提出的系统具有传销的特点。”

在美国，这家外汇交易传销公司也受到了联邦贸易委员会(Federal Trade Commission)的投诉，消费者权益倡导组织“广告真相”(Truth In Advertising)最近在其网站上公布了其中几起投诉。“(我)想学习交易，但所有高层都想做营销。(我)意识到这是一个金字塔骗局……很多人在instagram上联系我，说了同样的话。”另一个人补充道:“我决定取消订阅，并阻止他们进入我的银行，因为我的银行显然把这家公司列入了诈骗名单。”

特里声称这家公司根本不是传销。“我没有金字塔结构。它就像一个矩阵。我们都在协同工作，”他在YouTube视频中说道。YouTube视频是传销运动的一个流行宣传工具。亚慱体育app

根据行业游说团体直销协会的数据，2017年，美国有1860万人参与了直销公司的直销活动，该协会表示，当年美国的零售额为349亿美元。自2016年以来，这两个数字都有所下降。

然而，从那时起，一大批规模小得多的传销公司激增。被特里称为“虚拟公司”的iMarketsLive就是其中之一。他说，尽管iMarketsLive的总部设在纽约，但它实际上是在特里位于拉斯维加斯的公寓里运营的，并得到了来自俄罗斯、中国和巴基斯坦的技术支持。

这可能只是时间问题之前，世界的高级金融和传销连接这样。毕竟，多年来，对冲基金、私募股权公司以及卡尔•伊坎(Carl Icahn)和沃伦•巴菲特(Warren Buffett)等大亨一直在入股规模更大的传销公司，比如康宝莱(Herbalife)和Pampered Chef。Pampered Chef是伯克希尔哈撒韦公司(Berkshire Hathaway)旗下的一家公司，其产品是锅碗瓢盆。

杜利甚至把特里比作巴菲特。“我在这里看到了同样的心态，”他建议道。

那么，为什么不反过来让传销参与者尝试投资或交易呢?如果你是那种被传销公司吸引的梦想家，为什么不梦想大一点呢?5万亿美元的外汇市场当然是梦寐以求的。

似乎只有另外两家传销公司在关注这个市场。其中一家名为Wealth Generators的公司于2017年在犹他州联邦法院起诉iMarketsLive，称其窃取了机密信息和知识产权。Wealth Generators还指控其竞争对手贿赂其领导人加入iMarketsLive。

iMarketsLive的另一个潜在竞争对手Copy Profit Success Global计划提供自己的交易工具，今年6月被iMarketsLive在内华达州联邦法院起诉。

根据消费者向联邦贸易委员会提交的投诉，iMarketsLive的新用户被告知特里已经赚了8500万美元。他在YouTube的采访中说，其他工薪阶层的人也可以做到——可能是在午餐时间，用iPhone。

“他们告诉潜在客户，这是一个极好的机会，因为这是有史以来第一次，你可以从产品中赚钱，而不是通过招聘，”联邦贸易委员会的起诉书称。
“这根本不是真的. . . .他们在向人们兜售一种虚假的梦想，即大笔收入来自交易，而不是招聘。”联邦贸易委员会拒绝就本文置评。

然而，iMarketsLive并不是经纪人，所以加入的人必须聘请自己的外汇经纪人进行实际交易，特里说，这意味着他和公司都不必获得全国期货协会的监管许可。“我希望我们的公司干净，”特里说。“干净，干净，干净。”

显然，它不够干净。

在2016年给用户的通知中亚博赞助欧冠iMarketsLive表示，它一直推荐的经纪商FXCM正在锁定客户的账户，因为他们使用了一种不受监管的专家顾问——在这种情况下，这种专家顾问是iMarketsLive的一款名为FX Signals Live的产品。

该产品允许人们被动地模仿特里的交易。特里在视频中说:“你的钱可以24小时为你工作，不管你是在睡觉、聚会、工作，还是三者兼而有之。”亚慱体育app“这么说吧，(你)不想学。把你的钱用起来。就是这样。”

在FXCM锁定账户后，iMarketsLive建议人们将这些账户转移到一家不受监管的经纪商那里。"如果您有意转投其他经纪商，以降低您的账户被FXCM或任何受美国监管的经纪商封杀的风险，那么我们可以建议您选择以下接受美国客户的经纪商，"该公司在列出这些经纪商之前补充道。

iMarketsLive表示，它已经停止了FX Signals Live。然而，它仍然有其他手段来吸引潜在客户，比如IML谐波扫描器，它说“自动绘制和标记外汇市场上不同的谐波模式”，似乎是某种基于图表的技术分析。

特里表示，他将继续用“高质量的产品”“淹没市场”，并嘲笑金融专业人士。“我并不是说我在指责交易行业是扯淡，但我确实是，”他在接受《杜利》杂志采访时表示。

但《广告的真相》问道:“iMarketsLive提供的交易工具比经纪人提供的服务好多少?”如果公司的产品相比之下是劣质的，你可能很难销售产品。如果企业的‘机会’与其说是销售产品，不如说是招聘，那么，这就是金字塔骗局的特征之一。”

此外，外汇交易的杠杆率往往很高，因此在一定程度上存在风险。它的进入成本也很低，这就是为什么特里说他选择在这个市场创业的原因。“外汇给那些没有很多钱的个人一个低门槛进入，”特里说。“你可以用50美元开一个外汇账户，而在其他市场上是1000美元、2000美元、5000美元。但外汇允许人们以非常、非常低的价格进入市场。”

但《广告的真相》执行董事邦妮·帕滕指出:“潜在的产品是一项风险极高的努力，大多数不成熟的消费者都有更高的风险，因为杠杆作用而损失了更多的钱。”

iMarketsLive是一家私营公司，没有透露其收入或参与人数，但彭定康表示，TIA认为，在引进亚历克斯·莫顿(Alex Morton)后，该公司近年来的增长迅速。莫顿有着自己曲折的过去。

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一个有魅力的年轻人莫顿有着一头浓密的黑发，蓄着翘起的大胡子，带着牙膏广告般的笑容，他为一家名为维玛营养公司(Vemma Nutrition Co.)的传销公司招聘大学生的高压策略让他在传销领域名声大开，直到2015年美国联邦贸易委员会在亚利桑那州的一家联邦法院指控该公司是一个传销骗局。

“大学除了学生贷款什么都保证不了，”当时23岁的莫顿说。2013年，他帮助发起了维玛的大学运动，在拉斯维加斯的一次招聘会上，他说这是一场被他称为“年轻人的革命”的活动，被广泛传播。他告诫这些年轻人不要像他们的父母那样，从事没有前途的工作，债台高筑。

在初步禁令听证会上亚慱体育app，莫顿的视频成为了TIA所说的对维玛不利的“主要证人”，因为视频显示他做出了“不适当的收入申报”。2016年12月，维玛同意支付2.38亿美元和解。

当时莫顿已经加入iMarketsLive，担任销售执行副总裁，特里在YouTube视频中大肆宣传了这一点。亚慱体育app“他是球场上最不可思议的人，”特里说。“他带来了一些非凡的想法。他提高了标准。(莫顿没有回应置评请求。)

据追踪他行为的TIA称，莫顿只是回到了他最擅长的领域。TIA称:“莫顿经常发布宣传自己生活方式的视频，亚慱体育app并承诺在网络营销方面的努力将为其他人带来同样的结果。”(他也是另一家传销公司Jeunesse Global的不满经销商提起的诉讼的原告，Jeunesse Global是他离开维玛后短暂加入的公司。

事实上，莫顿在他的Facebook页面上——他有108,723个粉丝——可以看到他在赞美加入传销行列所带来的高端生活。在消费者组织发布了一系列误导人的收入声明几周后，所有这些声明都被删除了。

这并没有阻止莫顿。到7月23日，他又回到了Facebook上，给他的粉丝们发了另一条信息:“你们中的许多人都让你的自我阻碍了你获得自己的祝福。当我说祝福时，在这种情况下，我说的是你有机会真正变得富有。”

如今，莫顿甚至有了自己的网站alexmortonmindset.com，他在网站上以第三人称讲述了自己在Vemma的经历，但没有提到这家公司的名字，也没有提到它与联邦贸易委员会的斗争。24岁时，他成为了该公司历史上最年轻的百万富翁。2015年年中，他与自己的第二家公司合作，到26岁生日时，他的收入已经超过250万美元。”在一段制作精良的视频中，莫顿从一辆劳亚慱体育app斯莱斯(Rolls-Royce)车里出来，登上一架私人飞机。这段视频鼓励观众相信，阻止他们获得同样财富的唯一因素是他们自己的心态。

联邦贸易委员会不会同意。莫顿的网站和视频没有提到的是，尽管他获得了收益，但联亚慱体育app邦贸易委员会声称，Vemma的大多数参与者都亏损了——监管机构声称，这是传销公司普遍存在的一种结构的结果，即参与者因招募新的分销商而获得的回报高于实际销售产品。

至少有一个监管机构和多个在线评论人士声称，这是iMarketsLive的一个特点。